Trapani

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C'è una città che sembra voler salpare: si allunga nel mare come la lama di una falce, stretta tra due acque, con le case che finiscono dove comincia l'orizzonte. I greci la chiamarono Drepanon, "falce", e quella forma è ancora oggi nello stemma e nel destino di Trapani — città di mare più di ogni altra in Sicilia, aggrappata a una punta di terra con l'Africa davanti e le Egadi a un braccio di distanza.

Trapani è il capoluogo della Sicilia occidentale, ma soprattutto è un carattere: il bianco abbagliante del sale nelle saline, il rosso profondo del corallo lavorato dagli artigiani, l'oro barocco delle chiese del centro, il legno scuro dei venti gruppi dei Misteri portati a spalla nella notte del Venerdì Santo. È una città che vive di riti antichi e di mare, dove il tramonto sulle saline è uno spettacolo che nessuno dimentica, e da cui si parte — verso Erice sopra la montagna, verso le isole, verso il largo.

"Chiave del Regno", la chiamò Carlo V nel 1535. E ancora oggi Trapani è la soglia da cui si entra nella Sicilia dell'ovest.
— Dalla storia della città

La città a forma di falce e il suo centro storico

Il centro antico di Trapani si distende su una sottile penisola tra il mare del porto e il mare aperto, lungo l'asse pedonale di via Garibaldi e delle sue prosecuzioni. È un intreccio di palazzi barocchi, chiese preziose e cortili, dove ogni scorcio termina con un lampo d'azzurro. Fondata dagli Elimi come porto di Erice più di tremila anni fa, Trapani fu cartaginese, romana, normanna, aragonese; nel 1478 Ferdinando il Cattolico la proclamò "Invittissima" e nel 1535 Carlo V la salutò come "Chiave del Regno". Passeggiare nel centro al tramonto, quando la pietra si accende e il mare entra da ogni via, è il modo migliore per capirla.

Le saline, i mulini e il sale di Trapani

A sud della città si stende uno dei paesaggi più iconici di Sicilia: le saline di Trapani e Paceco, oggi Riserva Naturale gestita dal WWF. Vasche geometriche che al tramonto si tingono di rosa, viola e oro, cumuli bianchi di sale coperti dalle tegole, e i mulini a vento che per secoli hanno pompato l'acqua e macinato il sale. Qui si produce il celebre sale marino di Trapani IGP, raccolto ancora a mano secondo tradizioni millenarie. La Via del Sale collega Trapani a Marsala attraversando lo Stagnone e l'isola di Mozia: una delle strade panoramiche più belle dell'isola, da percorrere lentamente, soprattutto al calar del sole.

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I Misteri: la processione del Venerdì Santo

Nessun rito racconta Trapani come i Misteri. Il Venerdì Santo venti gruppi scultorei in legno e tela — realizzati tra Sei e Settecento e raffiguranti la Passione di Cristo — escono dalla Chiesa del Purgatorio e vengono portati a spalla per le vie della città in una processione che dura quasi ventiquattro ore, tra le più lunghe d'Italia. Ogni Mistero è affidato a un antico ceto o maestranza (i pescatori, i fornai, i muratori…) che se ne prende cura tutto l'anno. Il passo cadenzato dei portatori, le "annacate" oscillanti, la musica delle bande e la folla nella notte compongono un'esperienza di fede e identità che tocca profondamente anche chi guarda da fuori.

La Torre di Ligny e il porto verso le Egadi

All'estrema punta della falce, dove i due mari si toccano, si erge la Torre di Ligny, baluardo seicentesco oggi sede museale e balcone spettacolare sul blu. Da qui lo sguardo abbraccia il porto, da cui salpano ogni giorno gli aliscafi e i traghetti per le Isole Egadi — Favignana, Levanzo, Marettimo — a pochi minuti di navigazione. E proprio dal centro parte la funivia che in una manciata di minuti sale al borgo medievale di Erice, arroccato sulla montagna: due mondi vicinissimi e opposti, il mare e la vetta, collegati da una cabina sospesa nel vuoto.

Corallo, cous cous e sapori di mare

Trapani è da secoli capitale del corallo: dal Sei-Settecento i suoi maestri corallari hanno prodotto gioielli e opere sacre di raffinatezza straordinaria, oggi ammirabili nei musei e nelle botteghe. E poi c'è la cucina, salmastra e mediterranea: il cous cous di pesce, eredità dell'Africa vicina, e le busiate col pesto alla trapanese — pomodoro, mandorle, aglio e basilico — pasta arrotolata a mano attorno a un ferro. Il pesce del mercato, il tonno, i gamberi: a Trapani il mare finisce sempre nel piatto.

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