Pantelleria

Pantelleria

C'è un'isola che non somiglia a nessun'altra della Sicilia: non ha spiagge di sabbia ma scogliere di lava nera, non ha il clamore del turismo ma il silenzio del vento. Pantelleria affiora nel Canale di Sicilia più vicina all'Africa che alla terra siciliana, un cono vulcanico di pietra scura dove ogni cosa — le case, i muri, i vigneti — è nata dal dialogo testardo tra l'uomo, la roccia e il vento.

La chiamano la Perla Nera del Mediterraneo, e il nome dice tutto: il buio lucente della pietra lavica, i dammusi dalle cupole bianche aggrappati ai pendii, i vigneti ad alberello coltivati in conche riparate — gesto agricolo così sapiente da diventare patrimonio dell'umanità. Qui si beve il Passito di Zibibbo, si raccolgono i capperi, ci si immerge nelle acque termali dello Specchio di Venere e si guarda il mare dall'Arco dell'Elefante. È un'isola che non si visita: si ascolta.

"Figlia del vento", la chiamavano gli antichi. E ancora oggi Pantelleria vive del vento, della lava e di una bellezza che costa fatica.
— Dall'anima dell'isola

L'isola vulcanica e i dammusi

Pantelleria è un'isola interamente vulcanica, la maggiore delle isole minori siciliane, sospesa nel Canale di Sicilia a poco più di settanta chilometri dalle coste della Tunisia. Non troverete sabbia, ma un paesaggio di lava modellato da secoli di vento: coste a picco, cale di ciottoli neri, terrazzamenti e muri a secco. Simbolo dell'isola è il dammuso, l'antica casa cubica in pietra lavica con il tetto a cupola bianca — eredità dell'architettura araba — pensato per raccogliere l'acqua piovana e difendersi dal caldo e dalla tramontana. Spessi muri, piccole finestre, bianco contro nero: il dammuso è l'immagine stessa di Pantelleria.

Lo Zibibbo, il Passito e la vite ad alberello UNESCO

Se c'è un gesto che racconta l'isola più di ogni altro, è quello del contadino che coltiva la vite ad alberello: piante basse allevate in piccole conche scavate nel terreno, per proteggerle dal vento e trattenere l'umidità. Questa pratica agricola tradizionale della vite ad alberello di Pantelleria è stata iscritta nel 2014 nella Lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità dell'UNESCO — la prima pratica agricola al mondo a ricevere tale riconoscimento. Da qui nasce lo Zibibbo (il Moscato d'Alessandria), uva aromatica che, fatta appassire al sole, dà vita al celebre Passito di Pantelleria DOC e al Moscato: vini dorati, dolci e intensi, che profumano di albicocca, miele e mare.

Lo Specchio di Venere, l'Arco dell'Elefante e i paesaggi di lava

La natura di Pantelleria è spettacolare e primordiale. Lo Specchio di Venere, lago adagiato in un'antica caldera vulcanica, cambia colore dal verde al turchese e custodisce sorgenti calde e fanghi termali sul suo bordo. L'Arco dell'Elefante, roccia lavica che immerge la "proboscide" nel mare, è l'icona dell'isola. Nell'entroterra svetta la Montagna Grande, l'antico cratere spento e punto più alto dell'isola, mentre sulla costa nord-ovest i misteriosi Sesi raccontano un passato millenario. Un'isola da esplorare lentamente, a piedi o in barca, scoprendo cale nascoste e panorami che arrivano fino all'Africa.

I capperi, i giardini panteschi e i sapori dell'isola

La terra lavica di Pantelleria regala sapori intensi e inconfondibili. Il Cappero di Pantelleria IGP è il più celebre: raccolto a mano fiore per fiore e conservato sotto sale, profumatissimo, è protagonista della cucina dell'isola. Attorno ai vigneti sopravvivono i giardini panteschi, recinti circolari in pietra a secco che proteggono un singolo agrume dal vento, piccoli capolavori di ingegno contadino. In tavola trionfano il pesce, l'insalata pantesca (patate, pomodori, capperi e cipolla), il pesto pantesco e i baci panteschi, dolci fritti ripieni di ricotta: la cucina di un'isola che unisce Sicilia e Africa in ogni piatto.

Le favare, le terme e il Parco Nazionale

Pantelleria è un'isola ancora viva sotto la superficie: lo raccontano le favare, le fumarole da cui sgorga vapore acqueo caldo, visibili soprattutto al mattino, e le numerose manifestazioni termali. Alla Grotta di Benikulà (la "sauna naturale" di Sibà) il vapore caldo esce dalla roccia regalando un bagno di calore con vista sul mare, mentre lungo le coste si aprono sorgenti e cale dalle acque tiepide. A tutela di questo patrimonio unico è nato nel 2016 il Parco Nazionale Isola di Pantelleria, il primo parco nazionale della Sicilia, che protegge circa l'ottanta per cento dell'isola tra vigneti, muri a secco e natura vulcanica.

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